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    说是茶铺，其实就是个临街的敞间，支了几张歪腿桌子，灶台上坐着一把黑漆漆的大铁壶。茶是两文钱管够，来喝的都是码头扛活的、赶车的、卖苦力的，说话嗓门一个比一个大，恨不得把屋顶掀了。

    熊淍要了碗茶，缩在最角落的那张桌子上，把竹篓靠在脚边，闭着眼假装打盹。

    “……我三舅说，前天夜里王府后院又抬出两具尸首，盖着白布，看不清脸，可那白布底下渗出来的血把担架都染红了。”一个满脸麻子的车夫压低声音，却因为嗓门太大，半个茶馆都听得见。

    “又有？这个月第几回了？”旁边的人接话。

    “第四回了吧。”麻子车夫嘬了口茶，“听说是刺客，摸进府里想行刺王爷，结果被暗河的高手给料理了。”

    “暗河？”有人倒吸一口凉气，“那些活阎王还在王府？”

    “可不，专门等刺客上门呢。”麻子车夫左右看了看，声音压得更低，“我邻居家外甥在王府后厨帮工，他说暗河来了个什么‘判官’，手段狠着呢，抓到人先割舌头再挖眼，关在地牢里慢慢审。”

    熊淍端着茶碗的手纹丝不动，可碗里的茶水却微微荡了一下。他垂下眼皮，挡住瞳孔里一闪而过的寒光。

    “对了，你们听说没有？”一个灰布衣裳的老头凑过来，“城西黑水巷那片，前几天来了个老疯子，头发胡子白得跟雪似的，疯疯癫癫地在破庙里住了好几天了。”

    “老疯子有什么稀罕的？”麻子车夫不以为然。

    “稀罕就稀罕在，这老疯子身上有功夫。”老头神神秘秘地说，“前天几个地痞想抢他的破包袱，你猜怎么着？那几个地痞还没近身就飞了出去，摔出去两丈远，爬起来一看，老疯子还在那儿打呼噜呢。”

    熊淍的呼吸停了一瞬。

    白头发，有功夫，疯疯癫癫。他脑子里立刻跳出逍遥子的脸，但马上又压了下去。不能急，还得多听。

    他又续了碗茶，一直坐到日头偏西。耳朵像筛子一样过滤着茶客们的闲言碎语，从王府又招了多少丫鬟，到九道山庄最近运来好几车“药材”，再到城北乱葬岗的野狗最近都肥了不少。

    有用的不多，但每一条他都记在心里。

    等茶馆里人渐渐散去，熊淍才起身，背起竹篓往王府方向走。

    王府在天都府正中央，占了整整两条街。朱红色的大门紧紧闭着，门钉有碗口大，黄铜的，在夕阳下闪着光。门前立着两尊一人多高的石狮子，龇牙咧嘴，眼珠子瞪得溜圆。八名侍卫分列左右，腰刀出鞘一半，刀刃反射着冷光。

    熊淍没敢靠近，隔了半条街远远看了一眼，就拐进了王府后面那条窄巷。

    这条巷子是王府下人和商贩进出的通道，比前街冷清得多。巷口有个馊水桶，酸臭味呛得人睁不开眼。熊淍蹲在馊水桶旁边，把手揣进袖子里，像个等活干的苦力。

    等了约莫半个时辰，天擦黑的时候，巷子里终于出来个人。

    是个驼背老头，挑着两筐烂菜叶，走路一瘸一拐。熊淍一眼就认出来了，是给王府后厨送菜的老张头。半年前他在九道山庄时，老张头也往山庄送过菜，他们在后门见过几次面，说过几句话。老张心善，有回还偷偷塞给他一个蔫萝卜。

    “张伯。”熊淍压低嗓子叫了一声。

    老张头脚步一顿，眯着昏花的老眼看了半天，没认出他来。

    熊淍站起身，把黏在嘴角的假痣摘掉，撩起额前那缕头发：“是我，山庄那个……瘦得跟猴似的小子。”

    老张头的眼睛猛地睁大，扁担差点脱手。他慌张地看了看左右，一把拽住熊淍的袖子，把他拖进旁边的柴房。

    “你疯了！”老张头声音都在抖，“你还敢回来？山庄和王府都在抓你，抓你的告示贴得到处都是！”

    “我知道。”熊淍握住老张头枯瘦的手，“张伯，我就问一件事。岚，那个被拖走的丫头，她……她是不是死了？”

    老张的脸色一下子白了。

    他嘴唇哆嗦了好半天，才挤出一句话：“你问这个干什么？”

    “她是我妹子。”熊淍盯着老张头的眼睛，目光像针一样扎进去，“张伯，求您告诉我。”

    老张沉默了很久，柴房里只有老鼠啃木头的窸窣声。
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