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    灶台上的灶王像今天空了——小年那天已经“送上天”了，要等初一才贴新的，三颗水果糖的糖纸还搁在灶台边上。

    他吃了十个饺子，剩下的用盖帘晾着，冻上——明天初一早上下了吃。

    院外的鞭炮声越来越密。天彻底黑了之后，远处传来孩子们的笑闹声，还有谁家放的二踢脚，在夜空中炸开，明晃晃地亮了一下。

    李汉良站在院子里，把虎子送的那挂小鞭点了，噼啪噼啪，响了不到十秒就没了。

    短是短了点，但好歹有个动静。

    他回屋坐在炕上，从内衬口袋里掏出那双粗线手套和那些纸条。

    手套已经被他揣了快二十天了，手心的位置磨出了毛边。

    他把手套放在鼻子底下闻了闻，什么味都没了，只有棉布和汗的气味。

    他把手套放在枕头旁边，躺了下来。

    除夕的鞭炮声一直响到后半夜，他不知道什么时候睡着的。

    梦里隐隐约约是水库的水面，鱼苗密密麻麻地在水底游，阳光从冰面上穿透下来，照得水底一片金光。

    金光里站着一个人，梳着两条长辫子。

    大年初一。

    鞭炮声把他从炕上炸起来。

    院门外已经有了脚步声——田大强的大嗓门隔着两道墙都听得见：“给良哥拜年了！”

    李汉良开了院门。田大强穿着一件新棉袄——铁灰色的，虽然料子一般，但干干净净，腰上系着一条黑布腰带：“良哥，过年好！”

    “过年好，进来吃饺子。”

    田大强身后还跟着田小满和田老三。田老三拄着一根木棍，瘸着腿走得慢，但脸上的笑是真的，他怀里抱着一坛子——自家酿的黄酒：“汉良，过年了，一点心意。”田老三把黄酒搁在灶台上，“你二叔酿了三十年的手艺，甜口的，不上头。”

    “谢李叔。”

    　　


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